What! We Cannot Vote?

Not few students made their voting debut in the House of Councillors Election held on 21st July. While students from Tokyo area eagerly queued at their polling station on the Election Day, many earnest students from outside of the Capital region tried to vote by using the absentee ballot.

However, the face of a student from Okinawa was something mournful.“My application for the absentee ballot was rejected. They do not accept the absentee ballot for students who live outside of the municipality”Besides being above age of twenty, the electorate must satisfy a three months residency requirement to qualify for the vote in our country. This student still has his resident registry in Okinawa with his family and he had spent his life for more than fifteen years in Okinawa, until he matriculated here at AGU. He should have got his right to vote for Okinawa constituency.

“There is a judgement by the Supreme Court that any student who lives outside of their municipality of resident registry should vote at the constituency they currently live in,” a staff at the Electoral Commission of a certain city in Okinawa answered our telephone interview. But when we asked about that there is a tick for “Studying” on the absentee ballot application sheet, he sidestepped to avoid giving an answer.The Supreme Court did give the above-mentioned judgement in 1954. But it is peculiar to deprive students of their right to vote only because of this. Any electoral commissions do not refer to the employee posted away from their family whatsoever.

Every time there are elections, many electoral commissions and organisations appeal, especially to the youths, to go to the polls. Incidentally, according to the MIC, Ministry of Internal Affairs and Communications, the turnout of the House of Councillors Election in July marked 52,61 %, the third lowest in the post-war national elections and 5,31 % down in 2010. “We have no choice but to abide by the verdict.” a staff at the Kumamoto Central Electoral Commission answered our telephone interview disconsolately.

Of course, we suggest to move the resident registry to the current municipality. However, why only students should be banned? Another wide inconsistency of the Japanese administration has been brought out.

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7 月 21 日に投開票された通常選挙で「選挙デビュー」した本学生も少ないことはないでしょう。首都圏出身の学生が投票日に今か今かと投票所の前の行列に並んでる一方、まじめな地方出身者は不在者投票を使って自分の一票を投じたことでしょう。

そんな中、沖縄出身のある本学学生は浮かない顔をしていた。「不在者投票の申請が却下されたんだ。住民票があるのに市外に住んでる人は投票できないんだって。」 わが国で選挙権を得るには、20 歳以上であることの他に、3 か月以上同じ自治体に住民票を置いてある必要があります。この学生は家族とともに沖縄に住民票があり、本学に入学するまで 15 年以上当地に住んでいて、沖縄選挙区での選挙権を得ているはずです。

「最高裁で、修学のため親元を離れて居住する学生はその寮または下宿などの所在地での投票権を得る、という判決が出ています。」沖縄の某市の選挙管理委員会の担当者は私たちの取材にこのように答えました。しかし、不在者投票申請の理由に『学業」の欄があることについて指摘した際、担当者は回答をはぐらかしました。 確かに上のような判決を最高裁は 1954 年に出しています。 ただ、それだけを盾に学生の不在者投票を拒否するなら、それは非常におかしな話です。いづこの選挙管理員会は単身赴任者に関しては全く指摘していないのです。

選挙がある度、多くの選挙管理委員会や団体が、特に若年層に対して投票に行くよう促します。ちなみに 7 月の通常選挙の投票率は戦後 3 番目に最悪の 52.61%、2010 年の前回選挙より 5.31%下落しています (総務省発表)。 熊本市中央区の選挙管理委員会の担当者は、「(投票率の問題もありますが、) 判例が出ている以上、それに従わざるを得ないのです。」と、やるせない声でそう答えました。 自治体挙げて若年層の投票率を上げようと必死になってるところがあるのにもかかわらず、矛盾しているどころか、彼らの権利を見事につぶしている。

もちろん住民票を移すことに越したことはないのだが、なぜ学生だけ制限されなければならないのでしょうか? 日本行政のおかしな点がまたひとつ浮き彫りになった。

#politics #201310